Алакольский государственный природный заповедник
Алакольский государственный природный заповедник был основан в 1998 г. Ныне территориально расположен в Жетысуской и Абайской областях. В зону заповедника входят три острова на оз. Алаколь (Улькен Аралтобе, Кишкене Аралтобе и Белкудык). Также урочище Кызылкайны (Джунгарские ворота), северный берег озера Сыссыкколь, восточный берег озера Жаланашколь, залив Малый Алаколь, дельты рек Тентек, Эмель, Шагантогай – это тоже заповедные территории, где запрещено охотиться, рыбачить, мусорить и вредить окружающей среде.
Алакольская система озер является важным пунктом для мигрирующих птиц. Это главная причина создания заповедника именно здесь. В Алакольском заповеднике бережно относятся к охране редких видов птиц, например, реликтовых чаек. Реликтовые чайки – исчезающий вид. Голова у птиц черная, оперение – светло-серое, хвост – белый.
К исчезающим видам относится и журавль-красавка, являющийся самым маленьким из всех видов журавлей. При среднем росте в 90 см, он весит от 2 до 3 кг.
Орел-змееяд – еще одна птица со страниц Красной Книги. Серовато-бурый окрас, ярко-желтые глаза и хищный взгляд – основные приметы этой птицы.
Также здесь можно повстречать кудрявых и розовых пеликанов, выпей, морских ласточек (крачка), лебедей, цапель, больших бакланов, колпиц и др. В общем, орнитофауна заповедника насчитывает около 324 видов птиц (гнездящихся, водоплавающих, мигрирующих и др.).
Животный мир представлен косулями кабанами, горностаями, выдрами, лисами и пр. Ихтиофауна также разнообразна, однако следует отметить эндемиков – маринку и балхашского окуня. Пестрая круглоголовка и данатинская жаба, обитающие в этой местности, занесены в Красную Книгу РК.
Флора Алакольского заповедника богата на различные деревья, кустарниковые и лечебные растения: жимолость, тополь, ива, рогоз узколистный, клубнекамыш морской, рдест плавающий, ежевика, барбарис разноцветоножковый, кувшинка белая, астрагал птицеклювый и т.д.
В 2013 г. Алакольский заповедник удостоился почетного статуса «Биорезерват ЮНЕСКО» по программе «Человек и биосфера». Заповедник стал одним из излюбленных мест для орнитологов и бёрдвотчеров не только из Казахстана, но и других стран.
Как добраться?
Из Алматы до заповедника можно добраться по трассам А-350 и А-355, либо по Р-130 и R-127. Также близ юго-западного побережья Алаколя проходит железная дорога, можно доехать на поезде. У юго-западного же берега озера в п. Талапкер есть вертолетная площадка, в п. Ушарал – небольшой аэропорт.
Также добраться до заповедника можно и из Астаны, Семея, Усть-Каменогорска, Риддера и др. городов. Вдоль северо-восточного побережья Алаколя проложеы дороги А-8, А-17, А-345, А-356, А-357, R-138.