Иссыкское озеро находится в одноименном ущелье Заилийского Алатау, в 70 км от города Алматы. Геологи считают, что озеро образовалось 8–10 тысяч лет назад из-за горного обвала, который привел к появлению естественной плотины, высотой около 300 метров. На момент образования длина озера составляла 1850 м, а ширина – 500 м. Рыба в озере не водилась.
Название озера происходит от казахского слова Есiк – «дверь».
В 1959 году состоялось открытие парка озера Иссык с гостиницей и рестораном. До озера проложили асфальтированное шоссе. Начал работать автовокзал. Огромное количество жителей и гостей города устремилось на открытие парка. Изображение озера начали печатать повсюду, люди стали массово приезжать сюда на отдых, побывали на озере даже Никита Хрущев и Динмухамед Кунаев, Первый секретарь ЦК Компартии Казахстана. Несколько раз посетил озеро Иссык и Хо Ши Мин, основатель Компартии Вьетнама.
Однако 7 июля 1963 года селевой поток, который сошел с верховий реки Иссык, разрушил естественную плотину и обрушился в озеро. Удар был настолько силен, что озеро вышло из берегов и затопило близлежащий город Иссык, унеся тысячи жизней. Разрушения не обошли стороной пионерские лагеря, дома отдыха, целые улицы и кварталы. Сель достиг Кульджинского тракта и даже заставил реку Иссык изменить свое русло. Трагедия в Иссыке стала одной из самых крупных, зафиксированных на территории СССР.
Со временем плотина была восстановлена, разрушенную инфраструктуру города снесли и отстроили заново. Озеро вновь обрело статус туристического места, однако о трагедии не забыли. На горном склоне недалеко от озера установлен крест в память о погибших. По словам сотрудников «Казселезащиты», сейчас людям не стоит бояться повторения трагедии. В районе озера действуют 15 гидропостов, которые регулярно мониторят обстановку и оповещают людей в случае угрозы селя.
В наши дни озеро является одним из самых красивых в Алматинской области. Его бирюзовая гладь, окруженная горными вершинами и густым лесом, привлекает тысячи туристов. Здесь можно устроить увлекательный поход или просто посидеть на берегу, любуясь прекрасным видом и дыша горным воздухом.