Кокаральская плотина
В конце 80-х годов прошлого века Аральское море обмелело настолько, что разделилось на две части: северную и южную. Река Сырдарья впадала в Северный Арал, а соединял две части моря узкий пролив Берга. Тогда ученые решили, что если перекрыть пролив и не дать водам Сырдарьи сливаться в Южный Арал, то можно поднять уровень воды в северной части моря. Плотину из песка и глины пробовали строить дважды, и оба раза ее размывало. Стало ясно, что необходима капитальная бетонная дамба. Правительство Казахстана обратилось во Всемирный банк, который и выделил большую часть суммы на строительство.
Кокаральскую плотину возвели в 2005 году. Кокаральской ее назвали потому, что раньше рядом располагался полуостров Кокарал, который к началу XXI века перестал существовать и превратился в обычный участок суши. Длина плотины – 13 034 м, ширина – до 150 м. Максимальный уровень воды – 42 метра, если вода поднимается выше, открывают шлюзы и сбрасывают ее в Южный Арал. Однако при сливе воды рыба тоже попадает в Южный Арал, где погибает из-за избытка соли. Чтобы отпугнуть рыбу от дамбы, поставили специальные акустические установки.
Как и предполагалось, благодаря дамбе площадь северной части моря значительно увеличилась. Соленость воды сильно упала, что позволило вновь заселить море рыбой. Сейчас там обитает лещ, сазан, толстолобик, карп и др. Возродились рыбоперерабатывающие заводы, появились рабочие места, а в села стали возвращаться люди. Изменился даже климат в целом регионе: лето стало прохладнее, пыльные бури происходят не так часто. Расстояние от Аральска до моря сократилось со 100 до 25 км. Кокаральская плотина изменила к лучшему жизнь всего региона и исправила хотя бы часть ошибок, совершенных человеком.
Несмотря на все положительные стороны, Кокаральская плотина ускорила высыхание Южного Аральского моря, так как воды Сырдарьи практически перестали попадать в него. Южный Арал разделился на восточный и западный, отделился залив Тущыбас.
Дальнейшее повышение уровня воды в Северном Арале сдерживается высотой Кокаральской плотины. К тому же дамба находится в аварийном состоянии. Несколько лет обсуждается проект реконструкции, по которому высоту дамбы поднимут на 6-8 метров, но конкретных действий предпринято не было. Кто знает, если проект все-таки осуществят, возможно бывший порт Аральск снова будет стоять на берегу моря.
Как добраться?
Кокаральская плотина находится в 30 км к северо-западу от села Каратерен Кызылординской области. Из города Аральска до плотины можно доехать примерно за 3 часа (196 км).
Достопримечательности рядом:
- Заповедник Барсакельмес;
- Река Сырдарья;
- Мавзолей Бекетая;
- Мавзолей Басибека;
- Село Акбасты.